collection Jean Dupuy
Le préfet de Sarrouilles
Dans un récent ouvrage sur Tarbes, il y a cent ans, rédigé avec mon ami Jean Dupuy,nous évoquions une
figure légendaire locale connue sous le sobriquet de "Préfet de Sarrouilles".
Ce personnage picaresque avait pour patronyme Despaux. Colporteur connu des tarbais et grande
vedette à Sarrouilles, il était doté d'un physique de théâtre. Tête carrée, lèvres tombantes, pommettes saillantes, yeux égarés, cheveux rares, une silhouette que n'aurait pas reniée Dubout. Il
traînait un surtout noir, poli et lustré comme un miroir. Un pantalon rayé, tire-bouchonnant et verdissant complétait le "deux pièces".
L'homme, plié en deux, chaussait des bottines solennelles et baîllantes de la tige et de la
semelle. Son étal ambulant, maintenu sur le ventre par deux courroies, proposait du papier à lettre, des lacets, des jarretières, des muselières à vaches, du papier d'Arménie et l'almanach de
Limoges. Les jours de marché, il offrait des bougies aux paysans qu'il attendait à la Patte d'Oie, dès la nuit tombée.
Sa compagne Clotilde Deffès était fière de son homme. Rencontrant Mme Dupré,la préfète de Tarbes, en
1902, elle lui assurait qu'elle était la femme du collègue de son mari… le préfet de Sarrouilles !